O que vai realmente ver
A vida selvagem do Canal de Beagle, e a época que a determina
Leões-marinhos e corvos-marinhos durante todo o ano, pinguins apenas em parte do ano — o que está sempre presente neste passeio, e o que depende de quando reserva.
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| Espécie | Onde | Época |
|---|---|---|
| Leão-marinho-sul-americano | Isla de los Lobos | Todo o ano |
| Corvo-marinho-imperial e corvo-marinho-de-Magalhães | Isla de los Pájaros | Todo o ano |
| Pinguim-de-Magalhães | Isla Martillo | ~outubro a abril |
| Pinguim-papua | Isla Martillo | ~outubro a abril, alguns durante todo o ano |
Leões-marinhos e corvos-marinhos: uma aposta segura em qualquer passeio
A Isla de los Lobos e a Isla de los Pájaros não são paragens sazonais da forma como a Isla Martillo é. Os leões-marinhos-sul-americanos instalam-se na rocha da Isla de los Lobos ao longo de todo o ano, e a colónia de corvos-marinhos na Isla de los Pájaros é, de igual forma, uma observação quase garantida seja qual for o mês em que reservar. Se a sua viagem a Ushuaia cair fora da época dos pinguins, estas duas paragens são o motivo pelo qual o passeio continua a valer a pena.
Os pinguins: uma época real, não uma época de marketing
A colónia da Isla Martillo segue um calendário de reprodução genuíno. A época mais recentemente publicada decorreu de 10 de outubro a 10 de abril, com o número de aves a aumentar até atingir o pico entre novembro e fevereiro, e os ovos a eclodir em janeiro e fevereiro. Fora desse período, a maior parte da colónia já seguiu para mar aberto, mais a norte, e resta apenas um pequeno número de aves na ilha — geralmente citado como cerca de vinte casais — durante o inverno austral.
Pinguim-de-Magalhães e pinguim-papua, e porque é que o pinguim-papua importa mais do que parece
Duas espécies reproduzem-se na Isla Martillo: o pinguim-de-Magalhães, mais numeroso, que nidifica em tocas e se reconhece pela faixa preta que atravessa o peito branco, e uma colónia mais pequena de pinguim-papua, conhecido pelo bico laranja e pela mancha branca em volta do olho. A colónia de pinguins-papua aqui é verdadeiramente notável — é a única população reprodutora da espécie na América do Sul, já que o resto dos pinguins-papua do mundo nidifica mais a sul, em ilhas subantárticas e antárticas.
O que uma reserva fora da época realmente lhe dá
Se reservar este passeio entre aproximadamente maio e setembro, deve esperar um passeio de leões-marinhos, corvos-marinhos e farol, com poucos ou nenhuns pinguins visíveis na Martillo. Isso não é uma falha do anúncio — é simplesmente o estado da colónia no inverno — mas vale a pena saber antes de reservar, se os pinguins forem todo o motivo da viagem.
O tempo acrescenta a sua própria variabilidade
Independentemente da época, o Canal de Beagle é uma zona de água exposta e as condições podem mudar depressa. O vento afeta a proximidade e a estabilidade do barco em cada paragem, e a política de cancelamento do operador existe precisamente porque um dia de mau tempo a sério pode terminar um passeio mais cedo ou adiá-lo. Nenhuma das espécies acima referidas tem observação garantida — é uma descrição daquilo que a rota habitualmente atravessa, e não uma promessa para o seu dia específico.
Leões-marinhos e lobos-marinhos: como distingui-los
A Isla de los Lobos alberga tanto leões-marinhos-sul-americanos como lobos-marinhos-sul-americanos, e a partir de um barco em movimento é fácil confundir os dois. Os leões-marinhos são os animais mais robustos, com cabeça larga e uma pelagem que varia entre o acastanhado e o alaranjado; os lobos-marinhos são mais pequenos, mais escuros, de aspeto mais felpudo e com um focinho mais pontiagudo. De qualquer forma, a colónia é que é a atração — distinguir as espécies a partir do convés é um bónus, não o objetivo.
Aves em torno do próprio farol
O ilhéu do Les Éclaireurs não é apenas uma paragem fotográfica — a rocha nua em torno da torre tem as suas próprias aves marinhas, muitas vezes incluindo corvos-marinhos e gaivotas que a usam como ponto de descanso entre as duas ilhas de colónias dedicadas. É um lembrete de que a vida selvagem desta rota não está arrumadamente confinada às paragens com nome; as aves deslocam-se entre elas ao longo do dia.
O que um dia cinzento realmente muda
O tempo no Canal de Beagle oscila entre céu limpo e muito nublado dentro da mesma manhã, e a cobertura de nuvens altera mais as fotografias do que aquilo que realmente é visível — os animais estão lá quer chova quer faça sol. O que muda mais com o tempo é o conforto num convés aberto e, num temporal a sério, se o passeio chega sequer a cumprir toda a rota.
Comparação com outros passeios de pinguins no hemisfério sul
Os viajantes que também já visitaram colónias de pinguins noutros pontos da Patagónia ou das Ilhas Falkland por vezes esperam, por defeito, que a Isla Martillo seja uma experiência com desembarque, já que vários desses locais permitem mesmo que os visitantes caminhem em terra entre as aves. A Isla Martillo também permite isso — só que não com este bilhete em particular. Saber que esta rota se situa na extremidade de passagem de barco de um espetro que inclui verdadeiros desembarques noutros locais ajuda a criar expectativas corretas antes de reservar.