El faro, explicado
Les Éclaireurs y los naufragios del canal Beagle
Una torre de ladrillo de 11 metros, un mito sobre un novelista francés, y el naufragio de 1930 de un transatlántico que puso a 1500 personas en botes salvavidas a pocas millas de donde navega este barco.
Ver entradas para el paseo por el canal Beagle en GetYourGuide ↗Les Éclaireurs, datos rápidos
| Detalle | |
|---|---|
| Construcción | 1919–1920 |
| Altura | 11 metros, ladrillo, franjas rojo-blanco-rojo |
| Destello | Destello blanco cada 10 segundos, ~7,5 millas náuticas |
| El mito | A menudo llamado 'el faro de Julio Verne', pero no lo es |
| El verdadero | San Juan de Salvamento, isla de los Estados, más al este |
Un faro en funcionamiento, no un monumento
Les Éclaireurs se construyó en 1919 y se encendió en 1920, y hoy sigue siendo una ayuda a la navegación activa: una torre de ladrillo de 11 metros pintada con franjas rojo-blanco-rojo, con su linterna a unos 22,5 metros sobre el nivel del mar, que destella en blanco cada diez segundos y es visible en un radio de aproximadamente 7,5 millas náuticas. Se levanta sobre su propio islote pequeño en medio del canal Beagle: no es decorativo, está ubicado exactamente donde el canal necesitaba una luz de advertencia.
La historia de Julio Verne, corregida
Pregúntale a la mayoría de los visitantes qué es Les Éclaireurs y te dirán que es el faro que inspiró la novela de Julio Verne 'El faro del fin del mundo'. Es una confusión persistente y comprensible, pero el modelo real de Verne fue otra construcción, el faro de San Juan de Salvamento en la isla de los Estados, una isla más al este a lo largo de la costa atlántica de Tierra del Fuego. Les Éclaireurs simplemente parece encajar en el papel visto desde un barco de paso, que es probablemente cómo la confusión se afianzó y se mantuvo.
Por qué el canal necesitaba una luz, para empezar
El islote de Les Éclaireurs está en medio de un canal utilizado por la navegación comercial desde hace más de un siglo, y la roca sumergida alrededor de pequeños islotes es exactamente el tipo de peligro que un faro existe para señalar. El ejemplo más claro de por qué es un único incidente de 1930, tratado en la siguiente sección: un gran buque de pasajeros que chocó contra las rocas muy cerca de este mismo punto.
El Monte Cervantes, 1930
En 1930, el transatlántico Monte Cervantes, fletado por una naviera de Hamburgo y con aproximadamente 1200 pasajeros y 300 tripulantes a bordo, chocó contra las rocas cerca del islote de Les Éclaireurs, a unas siete millas del puerto de Ushuaia, y comenzó a hacer agua rápidamente. Los botes salvavidas trasladaron a todos a un vapor cercano, y los supervivientes fueron alojados en barracones y casas particulares por una ciudad que en aquel entonces tenía apenas unos 800 habitantes: una semana de improvisación logística que todavía forma parte de la propia historia marítima de Ushuaia, documentada hoy por el Museo Marítimo de Ushuaia. Casi todos sobrevivieron; según la vieja costumbre marinera, el capitán no.
Lo que realmente ves desde la cubierta
En este paseo, el catamarán suele reducir la velocidad al acercarse al faro, lo que permite ver de cerca y con claridad la torre y la roca desnuda sobre la que se levanta: una buena parada fotográfica, y la oportunidad de comprobar por ti mismo por qué el faro ficticio de un novelista francés y este, muy real, terminaron mezclados en las guías de viaje.
El Monte Cervantes, con más detalle
El barco había sido fletado por la Hamburg Company of South America y llevaba aproximadamente 1200 pasajeros y unos 300 tripulantes cuando chocó contra las rocas cerca de Les Éclaireurs. Comenzó a hacer agua con la rapidez suficiente como para que se echaran al mar los botes salvavidas y se trasladara a todos a un vapor cercano, el Remolino, antes de llevarlos a Ushuaia, una ciudad que entonces tenía solo unos 800 habitantes y que albergó a más de mil náufragos desconocidos en barracones y casas particulares.
Por qué el museo sigue contando esta historia
El propio Museo Marítimo de Ushuaia mantiene al Monte Cervantes como uno de sus relatos centrales de naufragios, y es fácil entender por qué: una supervivencia casi total frente a una única muerte, casi folclórica (el capitán hundiéndose con su barco según la vieja costumbre), lo convierte en el tipo de historia que una ciudad conserva. Además, cumple discretamente la función de explicar por qué hay un faro exactamente en esa roca.
Por qué persiste la confusión con Julio Verne
Les Éclaireurs simplemente parece el faro de la historia: remoto, rojo y blanco, solo sobre roca desnuda en lo que se siente como el borde del mapa, lo que probablemente explica por qué generaciones de guías de viaje y comentarios turísticos le han atribuido la novela de Verne, en lugar de al verdadero y mucho menos visitado sitio de San Juan de Salvamento, más al este. Conocer la corrección no hace que la torre sea menos impresionante desde la cubierta; simplemente significa que no estás repitiendo un mito cuando la fotografías.